Degradação da água pelo Homem

Uma das consequências dos incêndios é a alteração da relação entre a água infiltrada no solo e a água que escoa à superfície, devido à perda de vegetação. O desaparecimento da vegetação, pela acção do fogo, altera as características do solo formando-se, por baixo das cinzas, uma camada impermeável à água, não permitindo assim que esta se infiltre.

Além disso, as cinzas dos incêndios contêm partículas nocivas que são solúveis na água de escoamento superficial. Quando esta atinge os corpos de água superficiais como rios, ribeiros e albufeiras pode provocar poluição na água que se utiliza para consumo.

Desta forma, os incêndios provocam a perda dos benefícios que a floresta proporciona durante o ciclo hídrico, causando o aumento da taxa de escoamento superficial e a diminuição da água infiltrada que alimenta os aquíferos.